새 하늘과 새 땅이 되어
김재흥(2026-09-06)
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나는 새 하늘과 새 땅을 보았습니다. 이전의 하늘과 이전의 땅이 사라지고, 바다도 없어졌습니다. 나는 또 거룩한 도성 새 예루살렘이, 남편을 위하여 단장한 신부와 같이 차리고, 하나님께로부터 하늘에서 내려오는 것을 보았습니다. 그 때에 나는 보좌에서 큰 음성이 울려 나오는 것을 들었습니다. "보아라, 하나님의 집이 사람들 가운데 있다. 하나님이 그들과 함께 계실 것이요, 그들은 하나님의 백성이 될 것이다. 하나님이 친히 그들과 함께 계시고, 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이니, 다시는 죽음이 없고, 슬픔도 울부짖음도 고통도 없을 것이다. 이전 것들이 다 사라져 버렸기 때문이다." 그 때에 보좌에 앉으신 분이 말씀하셨습니다. "보아라, 내가 모든 것을 새롭게 한다." 또 말씀하셨습니다. "기록하여라. 이 말은 신실하고 참되다."
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1. 하늘이 무너지고 땅이 꺼지고 있는 지구
좋으신 주님께서 주시는 위로와 평안과 새롭게 하시는 은혜가 교우 여러분 모두와 함께하시기를 빕니다. 오늘은 창조절입니다. 지난 주일부터 시작된 감리교회의 왕국절기와 오늘부터 시작되는 창조절기는 이름이 다르고 시작하는 주가 1주 차이가 나지만 거의 같은 절기입니다. 왕국절기가 이 땅에 하나님 나라가 이루어지기를 바라면서 그 어느 때보다 더욱 정의와 평화, 하나님의 창조질서 보전을 위해 노력하는 절기인 것처럼 창조절기도 같은 목적을 가지고 초교파적으로 지키는 절기입니다. 하나님께서는 사람을 지으시고 이렇게 말씀하셨습니다. “모든 생물을 다스려라.”(창1:28) ‘다스려라’라는 말은 히브리어로 ‘라다’(Radah)인데 마음대로 하라는 것이 아니라 청지기가 되어 ‘하나님을 대신해서 잘 돌보라’라는 뜻으로 받아들여야 할 것입니다. 그러면 ‘하나님을 대신해서 자연을 잘 돌본다’는 것은 어떻게 돌보는 것일까요? 그것은 하나님이 자연 만물을 창조하시고 보시기에 ‘좋다’고 하신 상태로 유지하는 것입니다. 그러나 오늘날 지구의 모습은 우리가 보기에도 결코 ‘좋은 상태’가 아닙니다.
우리 인간의 뜨거운 욕망은 지구 전체를 뜨겁게 달구고 있습니다. 기온은 해마다 최고 기온을 경신하고 있으며, 세계 곳곳에서 온열질환 사망자가 급증하고 있습니다. 또 극지방과 산악의 빙하들이 녹아내리고 있습니다. 이번 네팔에서는 빙하가 쓰나미를 이루어 큰 피해를 일으키기도 했지요. 그뿐 아니라 가뭄으로 인해 인류의 절반이 매년 한 달 이상 물 부족을 겪고 있습니다. 산불은 또 어떻습니까? 지난 10년간 세계에서 산불로 사라진 산림의 면적은 한반도 크기의 180배가 넘습니다. 해수면도 계속 상승하고 있습니다. 필리핀에 ‘바타산’이라는 섬이 있습니다. 1,000여 명이 사는 작은 섬입니다. 2013년 지진으로 지반 침하가 일어나면서 섬이 물에 잠기고 있습니다. 섬의 가장 높은 곳에 위치한 학교의 아이들은 의자에 앉아서 수업을 듣다가 나중에는 차오르는 물 때문에 책상에 올라가서 수업을 듣습니다.
네팔 히말라야는 그곳에 살던 사람들에게는 산이면서 하늘이었습니다. 그 하늘이 한순간에 무너져 내렸고 모든 것을 휩쓸어갔습니다. 필리핀 바타산 섬 사람들은 맨땅을 밟는 시간이 별로 없습니다. 땅은 물 아래로 꺼졌습니다. 그 두 장면은 오늘 지구가 어떤 상태에 놓여 있는지를 상징적으로 보여주고 있습니다. 지금 지구는 하늘이 무너지고 땅이 꺼지고 있습니다. 뭇 생명과 인간 삶의 기반이 무너지고 있는 것입니다. 그런데 이 엄청난 재앙은 누구 때문에 일어나고 있는 것일까요? 지구는 지금 인간에게 온갖 형태로 “너희는 지금 잘못 살고 있어. 그러니까 제발 그만 해!”라고 말하고 있습니다. 우리가 그 음성에 귀 기울이지 못하고 그릇된 삶의 방식을 계속 이어간다면 머지않아 우리와 우리 아이들의 하늘도 무너지고 땅도 꺼질 것입니다.
2. 세상을 새롭게 창조하시는 주님
하나님의 창조질서가 속절없이 무너지는 현실을 보면서 떠오른 말씀은 창조에 대한 말씀들이었습니다. 창세기 1장의 천지창조 말씀은 이스라엘 역사에 있어 가장 참담했던 시절과 깊은 관련이 있는 말씀입니다. 주전 587년 바벨론의 왕 느부갓네살은 예루살렘을 침공했습니다. 그리고는 유다의 마지막 왕 시드기야의 아들들을 그가 보는 앞에서 죽인 후 그의 두 눈을 뽑아 사슬로 묶어 바벨론으로 끌고 갔습니다. 그리고 성전을 불사르고 성벽을 돌 위에 돌 하나 남지 않도록 무너뜨렸습니다. 많은 유다 백성은 바벨론에 포로로 끌려가 채찍을 맞아가며 고된 노예살이를 해야 했습니다. 나라가 무너지고 성전이 불타고 삶의 터전이 사라진 상황에서 이스라엘은 다시 창조의 이야기 묵상한 것입니다. 그렇게 보자면, 창세기에 나온 천지창조의 말씀은 태초에 우주가 창조되는 과정을 기록한 말씀이라기보다는 하늘이 무너지고 땅이 꺼지는 상황 속에서도 하나님께서는 우리를 위해 하늘과 땅을 새롭게 창조해 주실 것이라는 강한 믿음과 소망을 담은 말씀으로 보아야 할 것입니다.
요한계시록 21:1의 말씀을 읽어보겠습니다. ‘나는 새 하늘과 새 땅을 보았습니다. 이전의 하늘과 이전의 땅이 사라졌습니다.’ 요한이 겪었던 이전의 하늘과 땅은 어떤 세상이었을까요? 21:4의 말씀을 보면, 그 세상은 눈물과 죽음과 슬픔과 울부짖음과 고통이 가득했던 세상이었습니다. 로마가 폭력으로 다스리고 본정신을 잃어버린 율법이 다스리던 세상이었습니다. 그런데 요한은 눈물과 죽음과 슬픔과 울부짖음과 고통이 없는 새 하늘과 새 땅을 보게 되었습니다. 요한은 그 새 하늘과 새 땅을 누구를 통해서 보았습니까? 예수님. 21:5의 말씀을 보면 요한은 예수님이 이렇게 말씀하시는 것을 듣게 됩니다. “보아라, 내가 모든 것을 새롭게 한다.” 이 말은 요한의 체험이 담긴 말이었습니다. 예수님의 제자였던 요한은 예수님을 보며 깨달았던 것입니다. “아, 예수님의 삶이야말로 참된 삶이구나. 로마가 아니라 율법이 아니라 저 삶이야말로 하나님께서 우리에게 바라시는 삶이구나. 모두가 예수님을 기준으로 삼고 살아갈 때 이 세상은 멸망을 피하고 온전히 새로운 세상, 새로운 하늘과 새 땅이 되겠구나.”
요한계시록이 기록될 당시 로마 제국은 황제를 ‘주님이자 하나님’으로 경배하게 했습니다. 그런 시절에 예수를 ‘주님’이라고 고백하는 것은 목숨을 거는 일이었습니다. 버가모 교회의 안디바는 믿음을 지키다가 목숨을 잃었습니다. 그러나 요한은 이미 참된 기준이 무엇인지를 예수님을 통해 보았습니다. 그러하였기에 요한은 짐승처럼 힘과 권력으로 무고한 생명을 죽이는 황제를 결코 주님이자 하나님이라 고백할 수 없었으며, 오로지 유월절 어린양 같이 사랑과 연민으로 다른 생명을 살리기 위해 자신의 생명을 내어주는 예수님을 주님이자 하나님이라고 고백한 것입니다. 이는 목숨을 건 저항이요 고백이었습니다. 새 하늘과 새 땅, 새로운 세상은 그냥 찾아오지 않습니다. 예수님을 기준으로 삼고 그릇된 것을 그릇되다 명명하고 그에 저항할 때, 그리고 바른 것을 바르다 명명하고 그것을 온몸으로 살아낼 때 찾아오는 것입니다.
3. 새 하늘과 새 땅이 되어
영원할 것 같았던 바벨론 제국도 멸망하고 로마 제국도 멸망했습니다. 그러나 제국적 삶은 오늘날에도 그대로 이어지고 있습니다. 제국과 하나님 나라의 가장 큰 차이점은 무엇입니까? 그것은 짐승과 어린양으로 대비됩니다. 제국적 삶은 짐승처럼 나를 위해 너를 잡아먹음으로 나의 세상만을 확장시켜 나가려고 합니다. 그러나 하나님 나라의 삶은 어린양처럼 너를 위해 나를 내어줌으로 네가 생명답게 살아가도록 도와줍니다.
네팔에서 은총의 숲을 조성하고 있는 김경수 선교사님이 계십니다. 2년 전에 우리교회 평화부 모임에 오셔서 네팔에서 진행 중인 환경선교에 대한 말씀을 전해주신 적이 있습니다. 김 선교사님은 네팔의 소녀들이 인도에 성노예로 팔려가는 것을 막는 일을 하기 위해 네팔에 가셨습니다. 그러다가 네팔의 자연이 황폐화된 것을 보고 놀랐습니다. 그래서 네팔의 소녀들을 지키는 일과 더불어 네팔의 자연을 지키는 일을 하시게 되었습니다. 환경단체를 만들어 나무 심는 일을 하고 있습니다. 묘목을 키워 나무를 심기도 하지만 시드볼(Seedball)이라는 씨앗을 넣은 흙공을 만들어 산림복구가 필요한 곳곳에 현지인들과 함께 뿌리고 있습니다. 연간 45만 개의 시드볼을 뿌리고 있습니다. 김 선교사님은 네팔의 자연이 황폐화된 것은 우리나라와 같은 선진국들이 온실가스를 배출하여 생긴 일이라 여겨 네팔 사람들에게 빚진 마음을 가지고 있었는데 이번 네팔 빙하 쓰나미 사태를 보면서 빚진 마음이 더욱 커졌다고 하셨습니다. 오늘 우리에게는 그런 마음이 필요합니다. 잘못된 것을 잘못된 것으로 알아보고, 그 잘못된 것을 바로잡기 위해 여러 어려움을 무릅쓰는 마음. 어려움을 겪는 이들의 아픔을 나와 무관한 것으로 여기지 않고 빚진 자의 마음으로 그들을 위해 무엇이라도 하려는 마음. 그런 마음이 예수님의 마음이요, 무너지는 하늘과 꺼져가는 땅을 새롭게 창조하는 힘이라 믿습니다.
저는 이번 창조절기를 맞으며 두 가지 다짐을 했습니다. 9월, 10월, 11월 세 달 동안 ‘육식을 하지 않는다.’ ‘그 어떤 의류도 사지 않는다.’ 이는 공장식 가축사육과 대량생산 대량소비가 잘못되었다고 여기기 때문이고 스러지는 창조세계를 보며 뭐라도 해야겠다는 마음이 들었기 때문입니다. 우리 하나님은 한 번도 우리를 포기하지 않으셨습니다. 하나님은 천지창조이래 우리 인간에 의해 헤아릴 수 없이 많이 하늘이 무너지고 땅이 꺼지는 순간에도 세상을 새롭게 창조해 오셨습니다. 그 하나님을 의지해 서로에게 새 하늘과 새 땅이 되어주고, 하늘이 무너지고 땅이 꺼지는 상황 속에 놓인 이들에게 새 하늘과 새 땅이 되어주는 청파교우들과 이 시대 믿음의 백성이 되길 간절히 기원합니다. 아멘.
